Експонацията представлява количеството светлина достигнала до фотографската среда по време на процеса на снимане.
Определянето на експонацията зависи от няколко фактора. Обекта, който искаме да заснемем отразява светлина, тази светлина преминава през обектива, отвора на диафрагмата и тогава попада върху светлочувствителния материал. За да се получи качествено изображение тази светлина трябва да освети светлочувствителния материал за определено време. Това време зависи от осветеността на обекта, който ще заснемем. Ако той е по-малко осветен трябва да се експонира по-дълго време, или да се разшири отвора на диафрагмата. И съответно ако е повече осветен да се намали отвора на диафрагмата или да се експонира по-малко време. При заснемане на движещи се обекти се използва по-голям отвор на диафрагмата (следователно влиза повече светлина), а не дълго експонационно време, защото ако един движещ се обект се експонира например 0.5 секунди, снимката ще е много размазана, понеже на светлочувствителния материал ще бъде отпечатана светлината (образа) от всяко едно движение и позиция на обекта.

Стойност на на експонацията се означава с EV(Exposure Value) и по дефиниця  EV= 0 е експонация от 1 секудна скорост на затвора, при апертурна решетка f/1, използвайки ISO 100 филм или някакъв негов еквивалент.

Дефиницята е 2EV = LS/C, като
EV е стойността на експонацията
L е поле на luminance/начин да се опише колко е ярка дадена повърхност или светлинен източник/
C е Експониционна Константа. Това е константатата, която се променя в зависимост от това, как се измерва L. Ако използваш candelas/ft2, тя е 1.3
S е скоростта на филма, използващ ISO стандарта

Това, също е 2EV = A2/T, като
A е f-stop номер на апертурната решетка
T е времето на затвора в секунди
И забелязвайки, че едната страна на уравненията са еднакви, следва: 
EV = log2(A2/T) = log2(LS/C)

В дигиталните апарати има една камара електроника, която извършва хиляди операции. Но за да може да оперира, апарата разполага и с оперативна памет. В тази памет има голямам база данни, чрез която апарата извършва автоматичните функции, и когато ние му зададем определени данни, той чрез горната формула изчислява стойностите на другите компоненти.
Освен тези стойности, фотоапарати си имат и вече дефинирани стойности за EV/като -2, 0, 2/ и се менят с 1/3. Това, заедно с горепосочените предварително вкарани в паметта данни и алгоритми ни позволява да преекспонираме снимките си по всякакви начини, така че да се получи "нещо".
В общи линии това е за експонацията!